김진호(군인)

1. 개요[편집]

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대한민국의 前군인으로 최종계급은 대장, 최종보직은 합동참모의장이다. 2017년 8월부터 2022년 초까지 대한민국재향군인회 회장을 지냈다.

학군사관후보생(ROTC 2기) 최초로 대한민국 국군 서열 1위인 대한민국 합동참모의장에 오른 입지전적인 인물로, 합참의장 시절인 1999년 조성태 당시 국방장관과 함께 제1연평해전 승리에 공헌했다.

퇴역 후인 2001년부터 2004년까지는 한국토지공사 사장을 맡아 개성공단 사업을 주도하며 남측을 향한 북한군의 배치를 후퇴시키는 군사적 이익을 창출했다.

2. 생애[편집]

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2.1. 초기[편집]

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1941년 경성부(현 서울특별시) 전농동에서 김삼봉과 심학실의 8남매 중 3남으로 태어났다. 집안은 대대로 서울 전농동에서 살아온, 평범한 집안이었고, 비교적 유복한 가문이었으나, 1950년에 6.25를 맞이하여 온갖 고난을 겪었다. 그 당시 작은 형님이 국군을 죽이는 인민군이 싫다며 따발총의 실탄을 빼서 땅에 파묻어버려 죽을 뻔한 적도 있었다.

1954년에 전농초등학교를 졸업하고 배재중학교에 입학했다. 그리고 1957년에는 배재고등학교에 입학했지만, 그 시절에 공부를 그렇게까지 잘 하지는 못했다. 한때는 가출을 한 적도 있었고, 고교 시절에는 우열반을 나눠서 편성했는데, 열반에 배정되기도 하였다.

하지만 포기하지 않고 암기과목 위주로 노력했다. 잠을 쫓는 약인 ‘카페나’라는 각성제까지 먹어가며 새벽 2시, 3시까지 공부하였다. 그 덕분에 1960년 고려대학교 문리과대학 문학부 사학과에 진학했다. 사학과에 진학한 것은 고등학교 시절 역사교사였던 담임선생님의 영향이 컸다.

그렇게 고려대학교에 입학한 후 럭비선수로 크게 활약했다. 그리고 과대표 선거에도 출마했는데 낙마하였다.

2.2. 군인 초기[편집]

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그 후 리더십과 순발력을 배우기 위해 ROTC에 지원하여 1964년에 2기로 임관했다. 첫 부임지는 강원도 양구군의 제2보병사단 31보병연대의 어느 소대였다. 소대장의 임무를 다 하면서도 군에서 스케이트 선수로 활약했다. 징계를 면하기 위해 권투 선수로 나선 적도 있었다. 그런데 의무복무기간을 다 채우고 전역할 무렵에 당시 지휘관에게 "네가 제대하면 선수로 출전할 사람이 없지 않느냐"는 말을 듣고 전역명령을 취소시키며 그냥 군에 눌러 앉아 버렸다. 처음에는 대령까지 진급하는 게 목표였다.

그 뒤 1968년에는 베트남 전쟁에 군사장교로 참전하였다. 베트남에서 전투를 치르던 중 부친이 별세했지만, 모든 가족이 ‘흔들림 없이 군대에서 성실히 복무하라’는 의미에서 이를 알리지 않았다. 나중에 귀국하여 이 사실을 알고 아버지께 드리려고 서울로 보냈던 라이터를 보며 통곡했다.

소령 시절에 장세동과 같이 육군본부 인사참모부에서 근무했고, 이후 제5보병사단 제35보병연대 대대장[2]과 수경사 제30경비단 부단장[3]을 거쳐, 자신의 목표였던 대령까지 진급했다. 그러나 대령에 진급하고도 연대장 보직을 받지 못했다.[4] 당시 특전사 제3공수특전여단 부여단장이었다. 이것이 군내 사조직인 하나회의 견제 때문이라는 사실을 알게 되자, 새벽 일찍부터 장세동 대통령경호실장에게 직접 전화로 따졌다.[5] 하나회의 기세가 하늘을 찌르던 시절이었다.

전방 지오피(GOP) 담당인 제3보병사단 22연대장으로 발령을 받고 지오피 연대장으로 근무할 때는 내무반 사고를 없애기 위해 전방 근무자를 세심하게 가려서 뽑는 한편 병영부조리 척결 및 선진병영문화에 온 힘을 쏟았다.관련 기사 이후 국방부 인사과장과 제51보병사단 부사단장을 역임했다.

2.3. 장군으로[편집]

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그 뒤 비육사 출신으로 받을 수 있는 좋은 보직을 받으며 계속 승승장구했다. 준장으로 진급한 뒤 육군3사관학교 참모장을 지냈고, 소장으로 진급하면서 제37보병사단장의 자리에 부임하였다. 그리고 1991년에는 육군본부 정보참모부장[6]으로 승진했고, 1993년에는 중장 진급과 함께 제11군단장을 역임했다.[7] 1996년에는 대장으로 진급하면서 제2야전군사령관[8]의 자리에 올랐다.

그리고 1998년 3월에는 제28대 합동참모본부 의장 겸 통합방위본부 본부장의 자리에 올랐다. 학군 출신으로는 전례 없는 승진이었다. 학군 1기인 박세환이 4성 장군으로 제2야전군사령관까지 올랐지만, 합참의장은 김진호가 처음이었다.

배재고등학교에서 배출한 4명의 4성 장군 중 한 명이다. 나머지 3명 중 육군대장은 2명으로 김계원 전 육군참모총장[9](육사 2기)과 남재준 전 육군참모총장 및 전 국정원장(육사 25기)이 있다. 다른 1명으로는 현 공군참모총장인 정상화 공군대장(공사 36기)이 있다.

2.4. 합참의장 시절[편집]

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합참의장으로 재임하면서 동해안 잠수정 침투, 여수 반잠수정 격침, 제1차 연평해전 등 다수의 북한 군사도발에 맞섰다. 그때 유난히도 북한 측의 공세가 더 거셌던 것은 당시 김대중 정부의 대북화해 정책을 시험하고, 더 많은 지원을 얻기 위하여 북한이 화전양면전술을 썼기 때문이었다.


1999년 제1차 연평해전 당시, 존 틸럴리 주한미군 사령관과의 회동 모습

다행히 북한의 서해 북방한계선(NLL) 도발에 우리 상하급부대가 철저히 대비하고 있었기 때문에, 1999년 제1연평해전을 압승으로 마무리하였다. 당시 김진호는 북한 경비정의 NLL 도발 시 교전규칙에 따라 강력한 대응을 주문했다.[10]

2.5. 전역 이후[편집]

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1999년 10월에 명예로운 군 생활을 마치고 전역하였다.2001년부터 2004년까지 한국토지공사 사장을 지냈다.

2003년 4월 30일 개성공단 착공식을 한 뒤 북측에서 당초 80억원에 약속한 50년치 임차료를 갑자기 1200억원으로 올려달라고 했다. 근거도 없는 이런 요구를 들어주면 분양가가 3.3㎡당 10만원에서 40만원으로 급증, 조성 계획에 큰 차질이 발생할 판이었다. 이 상황에서 통일부는 북한과의 다른 사업까지 막혔다며 모든 책임을 미뤘고, 김진호는 계약내용을 바꿀 수 없다며 한 발도 물러서지 않았다. 이에 대해 다른 정부 부처에서도 “1200억원이 무슨 큰돈이냐. 군 출신의 고집”이라고 비판했다.

결국 2003년 12월 22일에 노무현 대통령이 김진호 사장의 손을 들어주었다. 그 후 김진호는 리언 J 러포트 주한미군 사령관을 만나 개성공단의 전략적 중요성을 설명하고 “훌륭한 사업”이란 평가를 받아 미국 측 협조를 이끌어낸 뒤 북한과 협상하여 보상비 120억원에 출입국관리사무소 건축비 40억원 등 160억 원으로 합의하기에 이르렀다.



2017년 8월 재향군인회장에 선출되어 2022년 초까지 재임후 퇴임하였으며, 2022년 9월 30일 별세했다. 생전 마지막 인터뷰

• 학군 출신의 동명의 후배 장군 김진호(학군31기)가 있다.