기록상 최초로 표기된 이름은 백제우술군(현 대덕구회덕동 일대)의 산하에 속한 '노사지현(奴斯只縣)' 혹은 '노질지현(奴叱只縣)'으로, 둘 다 동일한 순우리말 지명을 음차 표기한 것이다. 고대 한국어에서 叱(꾸짖을 질)이 'ㅅ', 只(다만 지)가 '기'의 음차자로 쓰였음을 감안한다면 실제 발음은 '놋기' 정도로 추정된다. 이후 신라경덕왕 때인 757년에는 전국 지명의 한화(漢化)가 추진되면서 '유성(儒城)'으로 개칭되었다.[3]
'놋기'는 '노+ㅅ+기'로 분석될 수 있는데, 여기서 '기'는 백제어로 성을 뜻했으므로 유성의 '성(城)'과 대응한다. 또한 儒(선비 유)의 경우 상고한어 재구음이 '노'에 가까우므로 '노사지'의 '노(奴)'와 대응된다. 즉 유성(儒城)이라는 지명은 기존 고유어 명칭인 노사지(奴斯只)를 적절하게 음차, 훈차하여 탄생한 결과인 것이다.
유성온천은 삼국시대부터 알려져 있었으며, 상술했듯 남북국시대에 유성으로 불리기 시작한 뒤 현재까지 그 지명이 사용되고 있다. 고려시대에는 유성현이 공주의 속현으로 있었으며, 지금의 유성구와는 영역에 차이가 있어 둔산동과 은행동을 지나 대전의 남동쪽 끝까지 뻗어 있었다. 한편 유성현 북쪽에는 덕진현, 남서쪽에는 진잠현, 북동쪽에 회덕현이 있었으며, 조선 초에 진잠과 회덕만 별도의 고을로 독립되었고 유성과 덕진은 공주에 편입되었다.
구한말에는 옛 유성현과 덕진현의 상당수 지역이 회덕군으로 넘어갔다. 현 유성구 영역 중에는 북부 지역이 해당한다. 공주군에 잔류했던 지역은 1914년에 대전군 편입. 이후 현 유성구 영역은 대덕군 유성읍, 진잠면, 탄동면, 구즉면 4개 읍면이었다가, 1983년 유성읍 전역 및 진잠·탄동·구즉면의 일부가 먼저 대전시 중구에 편입되고, 1988년 중구에서 서구가 분구되어 서구 관할이 되었으며, 이듬해인 1989년 다시 유성구가 분구되고 대덕군이 폐지되면서 진잠(남선리 제외)·탄동·구즉면의 전역을 편입하면서 현재에 이른다.
명칭과는 달리 대덕구가 아니라 유성구에 있다. 낚였다. 엄밀히 말하면 대덕연구개발특구의 '대덕'은 현 대덕구가 아니라 舊 대덕군을 의미한다. 조성 당시에는 해당 위치가 대덕군(유성읍, 탄동면, 구즉면)이었기 때문이다.
가 있으며, 이곳에는 정부출연연구기관 26개소, 교육기관 7개소, 국공립 연구기관 3개, 기타 연구기관 10개, 정부기관 10개소, 공공기관 18개소, 기타 비영리기관 등 31개소, 기업 2,356개소가 입주해있으며, 연구인력 38,000여 명을 포함해 86,000여 명의 인력이 근무하고 있다.
특히 유성온천은 1993년 엑스포 개최를 이유로 설악산, 제주도와 함께 전국에서 세 군데뿐이었던 관광특구로 지정되어 당시만 해도 건재하던 심야영업 제한의 미적용으로 인한 특수를 입었다.
관광특구 내에서는 합법적으로 심야 영업을 할 수 있었기에 서울에서 한 밤 유흥을 위해 택시를 대절해 놀러 내려오는 인구가 심심찮기도 했다. 당시 충남대와 KAIST 사이의 궁동은 불야성으로 이름 높았다.
유성온천의 경우 전성기 때는 전국구급으로 매우 유명했고 온천 시설과 유흥업소가 공존하는 양상이었으나 2010년대 들어 급속도로 몰락했다. 성매매 특별법 시행과 KTX 개통 등의 영향으로 유동인구가 급격하게 줄어들었기 때문이다. 여기에 도안신도시까지 개발되면서 유흥업소들이 하나 둘 철거되고 주상복합 아파트와 오피스텔 등으로 바뀌어 관광특구의 이미지는 사실상 역사 속으로 사라졌다.
이 때문인지 유성온천 내에도 계룡스파텔이라는 이름의 군 휴양소가 있다. 다른 민간 호텔과 달리 부지가 대단히 널찍한 것이 특징. 역사도 꽤 오래된 곳으로, 1970년대에 군 휴양소로 지은 계룡호텔을 2001년에 재건축한 것이다. 군 휴양소지만 호텔 객실, 식당, 온천장, 웨딩홀 같은 주요 시설은 민간인도 사용 가능하고, 현역 군인(병사 포함)이나 중사 이상 예비역은 요금을 할인해준다. 굳이 군인이 아니라 일반 이용객 입장에서도 스파 이용료는 다른 온천탕에 비하면 비교적 저렴한 것이 메리트다.
그 외에 공주 방면으로 가는 길에 국립서울현충원에 이어 두번째로 건립된 국립현충원인 국립대전현충원도 있다.
유성은 대전광역시에 속한 지역이지만, 대전 도심에서 거리도 조금 떨어져 있고 대덕군 시절 읍으로 승격했을 정도로 별도의 시가지도 형성되었다. 그래서 고속버스 노선도 따로 있고[10]
유성IC가 호남고속도로지선에 위치한 관계로 서울행 고속버스는 경부선터미널이 아닌 센트럴시티로 간다. 호남고속도로 지선은 타자마자 바로 나가는 수준
유성구 독자 3개 노선. 원도심+둔산+신탄진의 원래 대전광역시 시내버스 체계에는 마을버스가 없다.
5일장도 서는 등 독자적인 지역 색채가 강한 편이다.
단, 여기서 말하는 지역적인 색채가 강한 유성은 유성구 전체가 아닌 구 유성읍 지역, 다시 말해 유성온천과 유성터미널 일대를 말한다. 이는 80년대 이전의 서울 강북과 영등포 간 관계도 이와 비슷했다. 그러나 1990년대 유성 바로 건너편에 대전 신도심인 둔산신도시가 조성되고 아예 2000년대 이후에는 유성온천이 몇몇 대형호텔의 부진과 부도로 몰락하고 주변 지역이 점차 재개발되면서 택지지구가 많이 생기고, 대전의 다른 신도심처럼 변해가고 있다.
특히 2010년대 이후에는 유성온천 바로 앞에 도안신도시가 조성되면서 서로 연담화되는 모양세다. 한편 전민동, 관평동 등의 경우에는 대덕연구개발특구에 속해있어 수도권 등 타지역에서 이사 온 경우가 많아 지역적인 색채가 강하지 않다는 점에서 대전 여타 지역, 특히 구도심 중구/동구와 차이를 보이고 있다.
대전에서 가장 경제 상황이 좋은 구이다. 과거에는 정부대전청사, 대전광역시청 등 공공기관들이 밀집한 서구에 밀려 2인자 신세였지만 유성구도 대덕연구개발특구가 성장하고 한국조폐공사, 한전원자력연료, 한국가스기술공사 등 공기업들도 자리잡으면서 대전 5구 중에서 자체 경제력이 상당했었고, 2012년 인근에 세종특별자치시가 출범하고 서구의 개발이 정체되며 개발이 활발한 유성구가 1인자의 자리에 오르게 되었다.
물론 인구 자체는 서구가 15만 명 차이로 대전에서 가장 많지만, 2000년대 들어 노은지구 건설로 인한 인구 유입 등으로 가장 높은 인구 성장률을 보였고, 2010년대 이후로도 도안신도시, 학하지구가 건설되면서 대전 내에서 유일하게 인구가 증가하고 있는 구이다. 노은지구 일대가 개발되기 전에는 대전 시내 5개 구 중에서 가장 인구가 적었다.
일단 유성구는 주변 환경도 나쁘지 않고 서구 둔산신도시와 함께 대전에서 교육열이 높은 편이다. 다만 아직까지는 전통적인 유성의 중심지인 중부와 서구와 맞닿아 있는 남부가 많이 발달한 반면, 세종시와 대덕구에 맞닿은 북부는 그린벨트로 묶여 발달이 덜 되었다.
유성선병원(329병상)이 가장 큰 종합병원이다. 원래 중구에 있는 대전성모병원이 유성구로 이전할 계획이었으나 무산된 것으로 보인다. 유성선병원은 모체인 중구 대전선병원보다 훨씬 규모가 크고 시설도 좋게 만들었다. 국군병원 중 국군수도병원 다음으로 위상이 높은 국군대전병원도 자운대 안에 위치하고 있으나 일반인들은 이용이 제한되어 있다.
지역은 크게 유성부도심을 중심으로 한 생활권, 구 구즉면 생활권, 진잠부도심 생활권으로 나눌 수 있는데, 실제로 생활권이라고 할만한 곳은 유성부도심 정도이며, 구 구즉면 생활권은 테크노밸리와 전민동으로 나누어져 있고, 진잠부도심은 조성이 계속 진행되고 있는 상태이며 서구 관저동과 연담된 상태이다. 구 경계가 갑천을 따라 형성된 결과 구 영역이 길게 늘어져 생활권과 일치하지 않는 경우가 많다.
기묘하게도 대전광역시의 구 중에서 행정동과 법정동의 차이가 가장 큰 곳이다. 유성구에서 행정동과 법정동이 일치하는 곳은 단 한 군데도 없다. 심지어, 지족동과 죽동은 1개 법정동이 3개 행정동으로 찢어져 있다.
면적이 넓은 반면에 행정동은 2021년 11월 상대동과 학하동이 분동되기 전까지 대전에서 수가 가장 적었다. 그래서 하위 행정동들이 상당히 큼직큼직하다. 1/2/3동으로 찢겨나간 노은동만 해도 제일 작은 노은3동 하나가 만년동 + 둔산1/2/3동 + 탄방동을 전부 합친 크기랑 거의 비슷하다.
2016년 11월 27일 오전 6시 53분경에 규모 2.5의 지진이 발생한 적이 있다. 그리고 얼마뒤 2017년 2월 13일 오전 3시 8분경에 이곳에서 규모 1.9의 지진이 발생했다. 이 때문에 북대전IC 부근에 있는 원자력연구소의 안전 문제가 지속적으로 제기되고 있다. 이유는 이곳에 연구용 원자로인 하나로(4번 항목)가 위치하고 있기 때문이다.
[1] 53개 법정동, 13개 행정동[2] 2023년 11월 행정안전부 주민등록인구통계[3] '놋기'는 '노+ㅅ+기'로 분석될 수 있는데, 여기서 '기'는 백제어로 성을 뜻했으므로 유성의 '성(城)'과 대응한다. 또한 儒(선비 유)의 경우 상고한어 재구음이 '노'에 가까우므로 '노사지'의 '노(奴)'와 대응된다. 즉 유성(儒城)이라는 지명은 기존 고유어 명칭인 노사지(奴斯只)를 적절하게 음차, 훈차하여 탄생한 결과인 것이다.[4] 하기동 일부지역[5] 추목동, 신봉동, 자운동[6] 하기동 일부지역[7] 추목동, 신봉동, 자운동[8] 명칭과는 달리 대덕구가 아니라 유성구에 있다. 낚였다. 엄밀히 말하면 대덕연구개발특구의 '대덕'은 현 대덕구가 아니라 舊 대덕군을 의미한다. 조성 당시에는 해당 위치가 대덕군(유성읍, 탄동면, 구즉면)이었기 때문이다.[9] 그나마 온천탕을 보유하고 있는 역사 깊은 3성급 이상 호텔 중에서는 사실상 유성호텔과 계룡스파텔 정도가 건재하고 있다. 유성온천 내 4성급 호텔인 호텔인터시티는 온천장이 있었으나 온천장 영업을 현재 중단한 상태인 것으로 알려졌다.[10]유성IC가 호남고속도로지선에 위치한 관계로 서울행 고속버스는 경부선터미널이 아닌 센트럴시티로 간다. 호남고속도로 지선은 타자마자 바로 나가는 수준[11] 유성구 독자 3개 노선. 원도심+둔산+신탄진의 원래 대전광역시 시내버스 체계에는 마을버스가 없다.[12] 출생은 광주광산구에서 했고 고등학교는 공주금성여자고등학교를 나왔다.[괄호] ABC 안의 숫자는 지점수를 뜻함.[이] ABCD 이원화캠퍼스[본] ABC 본부캠퍼스[13] 한때 동구 대동에도 하나 있었으나 사라졌다. 남은 세 곳은 관평동, 하기동, 원내동에 위치한다.